নিজস্ব প্রতিবেদক, ঢাকা: ঘরের মাঠে শেষ ম্যাচেও ঘুরে দাঁড়াতে পারল না শ্রীলঙ্কা। পালেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার রাতে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ১২ রানে হেরেছে স্বাগতিকরা। এর মাধ্যমে তিন ম্যাচের সিরিজে শ্রীলঙ্কাকে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে নিজেদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দিল হ্যারি ব্রুকের নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড দল।
কারানের লড়াকু ফিফটি ও চামিরার ৫ উইকেট টসে জিতে আগে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড। তবে শুরুতেই শ্রীলঙ্কান পেসার দুশমন্ত চামিরার তোপের মুখে পড়ে ইংলিশ টপ অর্ডার। মাত্র ৩৪ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকা ইংল্যান্ডের হাল ধরেন স্যাম কারান। তিনি ৪৮ বলে ৫৮ রানের এক অনবদ্য ইনিংস খেলে দলকে লড়াকু পুঁজি এনে দেন। চামিরা মাত্র ২৪ রান দিয়ে একাই ৫ উইকেট শিকার করে ইংল্যান্ডকে ১২৮ রানে থামিয়ে দেন।
আড় পোরূণঃ ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট যুদ্ধ: বয়কটের হুঙ্কার নাকি সমঝোতা? দ্বিধাবিভক্ত সমর্থকরা
বেথেলের স্পিন জাদুতে কপাল পুড়ল লঙ্কানদের ১২৯ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই নড়বড়ে ছিল শ্রীলঙ্কা। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে তারা। পাথুম নিসাঙ্কা (২৩) এবং কুশল মেন্ডিস (২৬) কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও ইংল্যান্ডের বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে থিতু হতে পারেননি। ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট ছিল ১৮তম ওভার, যখন তরুণ স্পিনার জ্যাকব বেথেল এক ওভারে ৩ উইকেট নিয়ে শ্রীলঙ্কার মিডল অর্ডার ধসিয়ে দেন। শেষ পর্যন্ত ১৯.৩ ওভারে ১১৬ রানেই অলআউট হয়ে যায় স্বাগতিকরা।
ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি ও সিরিজ সেরা কারান পুরো সিরিজ জুড়েই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে ম্যাচ ও সিরিজ সেরা নির্বাচিত হয়েছেন স্যাম কারান। কারান ছাড়াও ইংল্যান্ডের হয়ে জ্যাকব বেথেল ৩.৩ ওভারে মাত্র ১১ রান দিয়ে ৪ উইকেট শিকার করেন, যা জয়ে বড় ভূমিকা রাখে। হ্যারি ব্রুকের অধীনে এই সিরিজ জয় ইংল্যান্ডের জন্য আসন্ন বিশ্বকাপের আগে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে। অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক দাসুন শানাকা ব্যাটিং ব্যর্থতাকে পরাজয়ের মূল কারণ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।
উপসংহার: সামনে কী ঘটবে? এই হোয়াইটওয়াশ শ্রীলঙ্কার জন্য বড় এক ধাক্কা হলেও তারা চাইবে দ্রুত ভুলগুলো শুধরে বিশ্বকাপ মিশনের দিকে মনোযোগ দিতে। অন্যদিকে ইংল্যান্ড তাদের এই অপরাজেয় ধারা বিশ্বকাপে বজায় রাখতে পারবে কি না, সেটাই এখন ক্রিকেট বিশ্বের দেখার বিষয়। আগামী রবিবারে ইংল্যান্ড নেপালের বিপক্ষে এবং শ্রীলঙ্কা স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের পরবর্তী মিশনে মাঠে নামবে।
