ক্রীড়া ডেস্ক, এটুনিউজ২৪: কাতার বিশ্বকাপে সোনালী ট্রফি উঁচিয়ে ধরার মাধ্যমে পূর্ণতা পেয়েছে লিওনেল মেসির বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার। দীর্ঘ ৩৬ বছরের আক্ষেপ মিটিয়ে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করার পর ভক্তদের মনে এখন একটাই প্রশ্ন— ২০২৬ সালে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠেয় পরবর্তী বিশ্বকাপে কি দেখা যাবে মেসিকে? কোটি ভক্তের মনে যখন আশার প্রদীপ জ্বলছে, ঠিক তখনই এক সাক্ষাৎকারে বাস্তবধর্মী ও কিছুটা মন খারাপ করা মন্তব্য করলেন এলএম১০ (LM10)।
সময়ের হিসেবে না খেলাটাই স্বাভাবিক: মেসি সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে মুখ খুলেছেন বর্তমান ইন্টার মায়ামি তারকা। মেসি জানান, ২০২৬ সালে তার বয়স হবে ৩৯ বছর, যা একজন পেশাদার ফুটবলারের জন্য সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলা চালিয়ে যাওয়া বেশ কঠিন। তিনি বলেন, “সময়ের সাথে সাথে পরিস্থিতি বদলায়। বয়স বাড়ছে, আর সেটি মাথায় রাখলে ২০২৬ বিশ্বকাপে আমার না থাকাটাই হবে সবচেয়ে যৌক্তিক চিন্তা। তবে আমি দিন ধরে এগোতে পছন্দ করি।”
আরো পড়ুনঃ ২০২৬ বিশ্বকাপে কি খেলবেন মেসি? মাশ্চেরানোর ‘তিন শব্দের’ জবাবে নতুন আশা ফুটবল বিশ্বে
কেন অনিশ্চয়তা? মেসির মতে, শুধুমাত্র আবেগের ওপর ভিত্তি করে বিশ্বকাপে খেলা সম্ভব নয়। তিনি মনে করেন, শারীরিক সক্ষমতা এবং দলের প্রতি সর্বোচ্চ অবদান রাখার সামর্থ্য থাকলেই কেবল মাঠে নামা উচিত। কাতার বিশ্বকাপের পর থেকেই মেসি বারবার বলে আসছেন যে, তিনি এখন ফুটবলকে উপভোগ করছেন এবং কোনো চাপ নিতে চাচ্ছেন না। তবে ভক্তদের জন্য কিছুটা স্বস্তির খবর হলো, তিনি এখনই পুরোপুরি ‘না’ বলে দেননি। সবকিছু নির্ভর করছে তার শারীরিক অবস্থা ও সময়ের চাহিদার ওপর।
বাংলাদেশি সমর্থকদের মনে মিশ্র প্রতিক্রিয়া আর্জেন্টিনা এবং লিওনেল মেসির প্রতি বাংলাদেশের মানুষের আবেগ বিশ্বজুড়ে পরিচিত। কাতার বিশ্বকাপের সময় বাংলাদেশের উন্মাদনা দেখে খোদ আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশন কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছিল। মেসির এই নতুন মন্তব্যের পর বাংলাদেশের সোশ্যাল মিডিয়া গ্রুপগুলোতে বইছে বিষাদের ছায়া। অনেক ভক্ত মনে করছেন, মেসি ছাড়া বিশ্বকাপ ভাবাই অসম্ভব। আবার কেউ কেউ মনে করছেন, কিংবদন্তিরা যখন শীর্ষে থাকেন তখনই বিদায় নেওয়া ভালো।
কোচ ও সতীর্থদের প্রত্যাশা মেসির মন্তব্য যা-ই হোক না কেন, আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি এবং সতীর্থরা এখনো আশাবাদী। স্কালোনি একাধিকবার বলেছেন, মেসির জন্য দলের ১০ নম্বর জার্সি সব সময়ই বরাদ্দ থাকবে। মেসি যদি মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকেন, তবে ৩৯ বছর বয়সেও তিনি দলের জন্য বড় সম্পদ হতে পারেন বলে মনে করেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।
উপসংহার: কী হবে পরবর্তী পদক্ষেপ? লিওনেল মেসি বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে দুর্দান্ত সময় পার করছেন। ২০২৬ বিশ্বকাপ শুরু হতে এখনো বেশ কিছু সময় বাকি। মেসি কি শেষ পর্যন্ত তার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বমঞ্চে নামবেন, নাকি বর্ণিল এক ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন কেবল দর্শক হিসেবে? সেই উত্তর সময়ের হাতেই তোলা রইল। তবে ফুটবল বিশ্ব যে তাকে শেষ একবার বড় পর্দায় দেখতে উন্মুখ হয়ে আছে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
