স্পোর্টস ডেস্ক, ঢাকা: ক্রিকেট মাঠে আবারও নিজেদের আধিপত্যের প্রমাণ দিল ইংল্যান্ড। সফরকারী শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চলমান সিরিজে দাপুটে পারফরম্যান্সের মাধ্যমে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছে জস বাটলারের দল। রুদ্ধশ্বাস এই লড়াইয়ে জয়ের নায়ক ছিলেন টম ব্যান্টন ও হ্যারি ব্রুক। তাদের অনবদ্য ব্যাটিং দৃঢ়তায় লঙ্কান বোলারদের লড়াই শেষ পর্যন্ত বৃথা গেছে।
ব্যান্টন ও ব্রুকের ব্যাটিং তাণ্ডব ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিল ইংল্যান্ড। ওপেনিংয়ে নামা টম ব্যান্টন লঙ্কান বোলারদের ওপর শুরু থেকেই চড়াও হন। তার দৃষ্টিনন্দন শটগুলো মাঠের চারদিকে দর্শকদের মুগ্ধ করেছে। ব্যান্টনের বিদায়ের পর হ্যারি ব্রুক হাল ধরেন এবং ইনিংসের সমাপ্তি টানেন অত্যন্ত দক্ষতার সাথে। ব্রুকের ঠান্ডা মাথার ব্যাটিং ইংল্যান্ডকে একটি চ্যালেঞ্জিং স্কোরে পৌঁছে দিতে মূল ভূমিকা পালন করে। এই দুই ব্যাটারের অর্ধশতকই মূলত ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়।
শ্রীলঙ্কার লড়াই ও ব্যর্থতা জবাবে ব্যাটিংয়ে নেমে শ্রীলঙ্কা শুরুটা মন্দ করেনি। লঙ্কান টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানরা নিয়মিত বিরতিতে রান তুলতে থাকলেও মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় তারা কক্ষপথ থেকে ছিটকে পড়ে। ইংল্যান্ডের নিয়ন্ত্রিত বোলিং আর ক্ষুরধার ফিল্ডিংয়ের সামনে লঙ্কানদের সংগ্রাম দীর্ঘস্থায়ী হতে পারেনি। শেষ কয়েক ওভারে জয়ের পাল্লা শ্রীলঙ্কার দিকে হেলে পড়ার সম্ভাবনা জাগলেও ইংলিশ পেসারদের দুর্দান্ত ডেথ বোলিংয়ে শেষ পর্যন্ত হার মানতে হয় তাদের।
বাংলাদেশি দর্শকদের জন্য প্রভাব ভারত ও পাকিস্তানের মতো শ্রীলঙ্কাও এশিয়ার একটি অন্যতম শক্তিশালী দল। স্বাভাবিকভাবেই দক্ষিণ এশিয়ার দর্শকদের কাছে এই সিরিজের আলাদা গুরুত্ব রয়েছে। শ্রীলঙ্কার এই পরাজয় এশীয় ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে বড় একটি আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষ করে বড় দলগুলোর বিপক্ষে এশীয় দলগুলোর পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা নিয়ে আবারও প্রশ্ন উঠেছে। তবে ইংল্যান্ডের এমন আগ্রাসী ফর্ম আসন্ন আইসিসি টুর্নামেন্টগুলোর আগে অন্যান্য দলগুলোর জন্য বড় সতর্কবার্তা।
উপসংহার: কী হবে পরবর্তী ম্যাচে? সিরিজ ইতিমধ্যে নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় শেষ ম্যাচটি ইংল্যান্ডের জন্য এখন কেবল আনুষ্ঠানিকতা। তবে হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর মিশনে শেষ ম্যাচে মরণকামড় দিতে চাইবে শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের বেঞ্চের শক্তি পরীক্ষা করে দেখার সুযোগ পেতে পারে টিম ম্যানেজমেন্ট। ক্রিকেট ভক্তরা এখন দেখার অপেক্ষায়, শেষ ম্যাচে লঙ্কানরা কি মান রক্ষা করতে পারে নাকি ইংল্যান্ড ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ শেষ করে।
